三重県名張市の地域おこし協力隊「有機農業チャレンジ隊員」に着任した土手川千幸さん（３５）＝大阪市出身＝と原田二郎さん（４６）＝名古屋市出身＝が４月１６日、名張市役所で今後の活動への意気込みを語った。着任は３月１日付。

土手川さんは会社勤務を経て、生の野菜や果物を使ったローフードの教室を自宅で主宰。食への関心が高まるなか、協力隊の募集を知って申し込み、夫と５歳の長男の家族３人で移住した。

原田さんは、東京や横浜、名古屋などの中国料理店で調理師として計２０年以上勤務。仕事の中で有機野菜のおいしさに触れ、自ら生産したいと思うようになった。県農業大学校で１年間学んだ後、協力隊に応募し移住した。

現在は２人とも研修中で、土手川さんは同市赤目町柏原の手づくり農園でケールやニンジン、ブロッコリーなど、原田さんは同市薦原の福広農園で小松菜やホウレンソウ、水菜などをそれぞれ育てている。有機野菜の栽培ノウハウを学んだ後は、名張での就農を目指すという。協力隊の任期は最長３年。

土手川さんは「農業を通じて、名張のまちづくりに貢献したい」、原田さんは「おいしい有機野菜をいっぱい作って、皆さんに届けたい」と語った。

市農林資源室に２０２０時点の市内の総農家数は１１３１戸（経営耕地面積約７２９万平方メートル）で、その後も年々減少しているとみられる。化学肥料や化学農薬を使わない農法に取り組む市内の農家数は２３年度は７戸（同約１２万平方メートル）で、うち有機JAS認証を取得している農家は４戸（同約５万平方メートル）。

伊賀タウン情報YOU記事より